Internet en China: la cuenta que nadie hace antes de volar

Hay una pregunta que casi todo el mundo resuelve mal antes de su primer viaje a China, y no es «qué eSIM compro». Es más básica: por dónde quiero que salga mi internet. De esa decisión dependen el precio, la cobertura, si vas a ver Google y si vas a poder pagar el taxi al salir del aeropuerto.

Las guías de este sitio suelen empezar por la eSIM, porque es lo que vendemos. Esta no: aquí están las cuatro formas de conectarse en China —roaming, eSIM de viaje, SIM local y wifi— con lo que cuesta cada una, lo que falla en cada una y el tipo de viaje para el que sirve.

El resumen que importa. Para un viaje de hasta tres semanas, la eSIM de viaje es la opción con mejor relación entre precio, esfuerzo y cobertura: entre 4 y 76 $ según días y vendedor, instalada antes de volar, activa al aterrizar. La SIM local es más barata por gigabyte y peor en tiempo: exige pasaporte, cola y un registro que desde finales de 2025 ya no se puede hacer con eSIM. El roaming del operador español solo gana si tu tarifa ya incluye China y el viaje son dos o tres días. Y el wifi, solo, no basta ni para salir del aeropuerto.

Los precios de esta página se leyeron en las webs de los vendedores el 27 de octubre de 2026. Los de la SIM local son rangos de mostrador y cambian por provincia y por aeropuerto.

¿Cómo tener internet en China sin pagar de más?

Cinco decisiones, en orden de impacto sobre la factura. Ninguna requiere buscar el vendedor más barato: requieren no comprar lo que no vas a usar.

1. Compra por días o por gigas, no por «ilimitado». Un viaje de siete días con consumo normal gasta 3–4 GB. Un plan de 10 GB cuesta 26 $ y un ilimitado de siete días, 27,50 $: casi lo mismo. Pero un ilimitado de tres días cuesta 11,90 $ y un plan de 1 GB, 4 $. La diferencia está en el tramo corto, no en el largo.

2. No compres en el mostrador del aeropuerto. Los precios de mostrador en Pudong o Pekín pueden ser un 30–50 % más caros que en una tienda del centro, y además pagas con la cola. La SIM local solo compensa si la compras en una tienda de ciudad con tiempo por delante.

3. Revisa si tu tarifa ya incluye China. Es gratis comprobarlo y puede ahorrarte la compra entera en viajes de dos o tres días. Mira la lista de países, no el nombre del pase.

4. Haz las descargas grandes por wifi. Las copias de fotos, las series y las actualizaciones de apps son el 80 % del consumo real de un viaje y el 0 % de lo que necesitas en la calle.

5. No compres datos para todos. Un plan por adulto y los niños con wifi y contenido descargado es la combinación más barata que funciona de verdad en un viaje familiar.

La suma de las cinco suele ahorrar entre el 30 % y el 50 % de lo que gasta un viajero que compra «lo que recomienda la web del vendedor» en el aeropuerto.

¿Qué velocidad hace falta para qué?

Otra pregunta que se resuelve con una tabla y que evita pagar por 5G cuando no lo necesitas.

Es decir: el 4G sobra para todo lo que hace un turista. El 5G se nota al subir archivos grandes y poco más. Si estás eligiendo entre dos planes y uno promete 5G, esa no es la variable que decide: la red y la cobertura lo son.

Y una advertencia sobre las cifras de velocidad: cualquier web que te prometa megabits concretos en China está copiando un test hecho en una ciudad y una hora determinadas. La velocidad varía por torre, por hora y por cuánta gente haya conectada. Lo que sí es estable es que las tres redes chinas funcionan bien en ciudad y regular fuera de ella, y que China Mobile llega más lejos.

¿Cuáles son las cuatro formas de tener internet en China?

Cuatro, y solo cuatro. Todo lo demás es una variante de estas, y quien teclea internet China en un buscador acaba eligiendo entre las mismas cuatro sin saberlo:

La diferencia importante no es el precio: es por dónde sale el tráfico. Una SIM local y una eSIM pueden costar lo mismo y comportarse de forma opuesta cuando abres Google. Eso se explica en el apartado del cortafuegos, más abajo, porque es lo que decide tu viaje.

¿Funciona el roaming de mi operador español en China?

Funciona si tu tarifa lo incluye, y ahí está el problema: China no está en todos los pases. Muchos operadores europeos la meten en el paquete de Asia; otros la excluyen y te cobran por megabyte. Antes de contar con el roaming, busca «China» en la lista de destinos de tu tarifa, no «Asia».

Cuando está incluida, el roaming tiene dos ventajas reales y una trampa:

• Ventaja: no hay que instalar nada ni comprar nada. Aterrizas y funciona.
• Ventaja: tu número sigue activo para llamadas y SMS, que es lo que necesitas para los códigos del banco.
• Trampa: los pases de roaming suelen tener una velocidad reducida a partir de cierto consumo y, en muchos casos, no permiten compartir datos. Para diez días de mapas y mensajes aguanta; para trabajar, no.

Hay un detalle que casi nadie mira y que cambia la experiencia por completo: el tráfico de roaming sale del país. Cuando usas tu tarjeta española en China, los datos pasan por la red de tu operador antes de llegar a internet, así que el cortafuegos chino no inspecciona esa conexión. Es la razón por la que el roaming «funciona» con Google cuando la SIM local no. La conexión china desde dentro y desde fuera no son lo mismo, y esa diferencia se paga dos veces: en precio y en cobertura.

Si tu tarifa no incluye China, el pase de Asia se puede comprar aparte, pero a partir de unos días suele salir más caro que una eSIM de viaje con más datos.

¿Merece la pena una eSIM de viaje o una SIM local?

Depende de cuánto tiempo estés y de cuánto valores tu primera mañana.

La SIM local gana en precio por gigabyte y en tener número chino, que hace falta para algunas apps y para reservar ciertos trenes. Pierde en todo lo demás: la cola, el pasaporte, la incompatibilidad de China Telecom con móviles comprados fuera y el riesgo de que la línea se desactive si no detecta tráfico en unos días.

Para un viaje de una semana, la cuenta no sale: dos horas de tu primer día por ahorrar 15 € no es un buen cambio. Para un mes en una ciudad, sí sale, y sale muy a favor de la SIM local.

¿Por qué ya no se puede comprar una eSIM china siendo turista?

Porque desde finales de 2025 los operadores chinos venden eSIM, pero la activación exige verificación presencial con documento chino. No es un trámite que un turista pueda completar con pasaporte en un mostrador: es el mismo sistema de identidad que usan para las líneas locales.

Eso deja a la eSIM de viaje como la única vía digital, y tiene una consecuencia práctica que hay que subrayar: el perfil tiene que estar instalado antes de entrar en China continental. Dentro del país, la descarga de perfiles está restringida y las webs de los vendedores pueden no cargar. Quien aterriza sin el perfil instalado se queda sin la herramienta con la que iba a resolverlo.

Es el error más caro y más frecuente de este mercado, y no se arregla con dinero: se arregla comprando el día anterior y haciendo la instalación con el wifi de casa.

¿Cuánto cuesta cada opción en un viaje real?

Vamos con tres viajes concretos y el coste de cada forma de conectarse. Precios de vendedor leídos el 27 de octubre de 2026.

Dos lecturas de esa tabla:

• El roaming solo es gratis de verdad si tu tarifa incluye China y no piensas compartir datos. Si tienes que comprar un pase, el precio se parece al de una eSIM y pierdes la posibilidad de compartir.
• La eSIM y la SIM local se acercan mucho en un viaje de diez días. La diferencia son 10–20 € a favor de la SIM local y dos horas de tu primer día a favor de la eSIM.

Los rangos de la eSIM corresponden a los tres vendedores con más volumen en España: los precios de Holafly y Airalo para China están desglosados tramo por tramo en el análisis de Holafly en China, y la comparación con datos fijos está en la guía de precios y planes.

¿Qué es el enrutamiento y por qué decide si ves Google?

Es la pregunta técnica que separa dos productos que parecen iguales.

Una conexión a internet en China puede salir por dos caminos:

• Salida local. El tráfico entra en la red china y sale a internet desde dentro del país. Pasa por el cortafuegos, que bloquea Google, WhatsApp, Instagram, YouTube, Facebook y X.
• Salida internacional. El tráfico sale de China por la red del operador asociado —normalmente Hong Kong (China) o Singapur— y llega a internet desde fuera. El cortafuegos no lo inspecciona, así que esos servicios funcionan.

Una SIM local siempre sale por la primera vía. Una eSIM de viaje o el roaming pueden salir por la segunda, y ahí está la diferencia entre lo que se pide como internet en China para turistas y lo que de verdad hace falta, que es Google en China.

Ningún vendedor lo anuncia en la ficha del producto, y puede cambiar según el lote de perfiles. Por eso no existe una respuesta universal de sí o no, sino una prueba que se hace en sesenta segundos al aterrizar: abre Google con los datos de la eSIM. Si carga, estás en salida internacional; si no carga pero Baidu sí, estás en salida local y necesitas una VPN.

¿Necesito una VPN entonces?

Solo si tu conexión sale por la red local. Y si la necesitas, hay que instalarla antes de volar, porque dentro de China las webs de los proveedores de VPN están bloqueadas y no vas a poder descargarla.

Tres situaciones, tres respuestas:

• Roaming español o eSIM con salida internacional: no necesitas VPN para Google ni WhatsApp. Sí la necesitarías para cosas muy concretas que filtran por otros motivos, pero eso ya es otro viaje.
• SIM local china: necesitas VPN para todo lo que no sea chino. Instalada en casa, probada antes de salir y con un plan B configurado.
• Wifi de hotel: casi siempre sale por la red local. Es decir, el wifi del hotel no te salva de nada: mismo bloqueo, misma VPN.

Conviene decirlo con claridad porque hay mucha confusión: el wifi del hotel no es una alternativa a la eSIM en términos de acceso. Es una alternativa de ancho de banda. Si tu plan era «uso el wifi y me ahorro la eSIM», vas a estar igual de bloqueado y además sin datos en la calle.

El funcionamiento técnico del cortafuegos y qué servicios entran y salen está en la guía de VPN y cortafuegos.

¿Cuántos datos se gastan de verdad en un viaje a China?

Menos de lo que la gente cree, y con un patrón distinto al de Europa. La razón es que las apps que más datos consumen en Occidente no funcionan aquí: Instagram, YouTube y WhatsApp se sustituyen por WeChat, que consume mucho menos.

Un día típico de turismo en China:

Diez días a ese ritmo son 4–6 GB, no los 15 GB que circulan en las guías de otros mercados. Con 10 GB de datos fijos cubres el viaje con margen; con un plan ilimitado pagas por la tranquilidad, no por los gigas.

Dos avisos que cambian la cuenta:

• La copia de fotos en la nube. Si el móvil sube automáticamente todas las fotos, esa es la línea más grande de todas: 500 fotos pueden ser 2 GB. Desactiva la copia automática y hazla en el hotel por wifi.
• El vídeo. Una hora al día por datos son 7 GB en diez días, más que todo el resto del viaje junto.

¿Qué apps hay que instalar antes de salir de España?

Cinco, y todas se instalan con el wifi de casa porque dentro de China las tiendas de aplicaciones y las webs de descarga pueden no cargar o no ofrecer la versión internacional.

Hay tres cosas que se hacen con estas apps y que nadie explica en las guías de eSIM:

• WeChat es el sistema operativo del viaje. Hoteles, guías, conductores y restaurantes te escriben por ahí. Si no tienes WeChat, dependes del SMS internacional para cosas que en China se resuelven con un mensaje.
• Alipay acepta tarjetas extranjeras. Es la forma de pagar sin efectivo en un país donde casi nadie usa tarjeta física. El detalle de comisiones está en la guía para pagar en China con Revolut.
• Amap y Baidu Maps están en chino. Si no lo lees, Apple Maps es la única opción cómoda en iOS, porque usa cartografía local y muestra los nombres en tu idioma cuando el sistema está configurado así.

La conclusión práctica: instala todo antes de volar, inicia sesión antes de volar y verifica el pasaporte dentro de Alipay antes de volar. Hacerlo al llegar, sin datos y con el móvil en la mano en una cola, es la peor versión de ese trámite.

¿Se puede pagar sin datos?

Se puede, pero es incómodo y caro. Tres formas de pagar en China, ordenadas por lo que cuestan:

• Alipay o WeChat Pay vinculados a una tarjeta extranjera: es lo que usa todo el mundo. Sin comisión por debajo de 200 ¥ y un 3 % por encima, con el cambio de tu banco. Necesita datos e internet en el momento del pago.
• Efectivo: funciona, es legal y los comercios están obligados a aceptarlo, pero te obliga a buscar cajeros y a llevar billetes pequeños. En un puesto de mercado o en un taxi, el efectivo resuelve; en un restaurante con carta por QR, no.
• Tarjeta física Visa o Mastercard: se acepta en hoteles internacionales, aeropuertos y grandes almacenes. En el comercio de calle, no: el país funciona sobre UnionPay y las tarjetas extranjeras no se conectan a esa red.

El dato que importa para este artículo es el primero: el pago por QR necesita conexión. Un móvil sin datos en China es un móvil que no puede pagar el taxi, el agua ni la entrada al museo. Es la razón por la que la conectividad no es un lujo de turista en este país, sino parte de la infraestructura del viaje.

¿Cómo se resuelve la llegada al aeropuerto?

Este es el momento en que se decide si el viaje empieza bien. Secuencia para un aterrizaje en Pudong, que sirve igual para Pekín o Cantón:

1. Antes de bajar del avión: móvil en modo avión, eSIM activada, línea de datos en la eSIM, itinerancia de datos activada en esa línea.
2. Al salir de la zona de llegadas: quita el modo avión. La eSIM se registra en la red en menos de un minuto. Si no lo hace, apaga y enciende el móvil.
3. Prueba rápida: abre el mapa. Si carga, ya tienes lo que necesitas para el taxi.
4. Wifi del aeropuerto: existe y es gratis, pero pide escanear el pasaporte o el billete en unas máquinas antes de darte acceso. No cuentes con él para el primer contacto.
5. Taxi o Didi: el taxi oficial se paga en efectivo o con Alipay; Didi necesita datos. Con la eSIM activa, Didi es más barato y no hay que explicar la dirección.

Si llegas sin datos, la salida es el wifi del aeropuerto y una tarjeta en el mostrador del operador, que es exactamente lo que querías evitar.

¿Y el wifi público y el de los hoteles?

Funciona, con tres matices que conviene conocer:

• Los portales cautivos piden un número chino. Algunas redes de cafeterías y centros comerciales te envían un código por SMS a un número local, que no tienes. Otras aceptan WeChat. Es una lotería y no es planificable.
• El wifi de hotel es rápido y ubicuo, salvo en alojamientos de precio bajo, donde suele llegar al vestíbulo y no a la habitación.
• El wifi no te da movilidad. Mapas en la calle, Didi, traducción en un mercado: todo eso pasa por datos móviles.

La combinación que funciona es la de siempre: eSIM o roaming para la calle, wifi para las descargas grandes y las copias de seguridad.

¿Cuánto cuesta un viaje de dos semanas, con números?

Un presupuesto de conectividad para dos semanas, tres ciudades y dos personas, con datos fijos en lugar de ilimitados:

La diferencia entre datos fijos e ilimitado en este escenario son 7 $, no 40. Eso cambia la recomendación habitual: cuando la comparación se hace con dos planes y no con uno, la distancia se estrecha y la decisión pasa a depender de si vas a mirar el contador o no.

Donde el ilimitado se dispara es en viajes largos con portátil, porque el hotspot con tope diario obliga a comprar un segundo plan de datos fijos de todas formas. En ese caso, dos planes de datos contados salen más baratos que uno ilimitado más un extra.

¿Merece la pena el ilimitado o el de gigas contados?

La respuesta corta: el de gigas contados gana casi siempre en China, y por una razón que no tiene que ver con el precio. El consumo real de un turista en China es bajo —entre 0,4 y 0,6 GB al día— porque las apps que se comen los datos en Europa no funcionan aquí. Y detrás de cualquier ilimitado hay una política de uso justo: pasado un umbral diario, la velocidad baja aunque el contador no se mueva.

La respuesta larga tiene tres excepciones:

• Viajes con vídeo diario. Si subes historias todos los días o haces videollamadas largas, el consumo se duplica y el ilimitado empieza a tener sentido.
• Trabajo con portátil. Aquí el ilimitado no ayuda, porque el hotspot está capado; lo que ayuda es un plan de datos fijos grande.
• Viajes con niños. Dos tablets con vídeo por la noche se comen el plan de datos fijos en tres días.

Fuera de esos tres casos, comprar 10 GB por 26 $ y no pensar más es la decisión con mejor resultado por euro. Si a mitad de viaje te quedas corto, un plan de 5 GB de reserva cuesta 16 $ y se instala como segundo perfil sin tocar el primero.

¿Qué opción elige cada tipo de viajero?

Cuatro perfiles, cuatro respuestas. Si te reconoces en uno, no hace falta que sigas leyendo.

Viaje de negocios de tres o cuatro días, una ciudad. Roaming si tu tarifa incluye China —cero preparación, número activo para el banco—. Si no lo incluye, eSIM de 3 días por 11,50 $ y a correr. El wifi del hotel cubre las videollamadas.

Turismo de diez días, tres ciudades. eSIM de 10 GB o de 10 días ilimitados. Es la franja donde la eSIM gana en las tres dimensiones a la vez: precio, esfuerzo y red. La comparación de las dos opciones está en el análisis de Holafly.

Un mes en una ciudad. SIM local si aceptas el trámite; eSIM de 30 días si no. La diferencia de precio es de 20–30 € y la de esfuerzo es de una mañana.

Mochilero con varias paradas en Asia. Un plan multipaís o regional, no cuatro planes de país. La lógica está en la guía de China con Hong Kong y Macao y en la de Japón, Corea y Taiwán (China).

¿Qué hago si aterrizo y no hay internet?

Cuatro comprobaciones, en este orden, resuelven la mayoría de los casos:

1. La línea de datos. Después de un reinicio o de una actualización, el móvil puede volver a poner tu SIM española como línea de datos. Es la causa número uno.
2. La itinerancia de datos de la eSIM. Tiene que estar activada en esa línea concreta, aunque tu tarifa española incluya roaming.
3. El perfil. Comprueba en ajustes que la eSIM aparece y que no está desactivada.
4. La red manual. En ajustes de red, busca operadores y elige uno chino a mano.

Si nada funciona, el wifi del aeropuerto te da acceso para abrir el chat de soporte, y el catálogo de fallos y soluciones tiene los doce casos con su arreglo. La guía de instalación y SIM dual explica la configuración paso a paso si prefieres revisarla antes de volar.

¿Y si el viaje es solo una escala en China?

Si no sales del aeropuerto, no compres nada: el wifi del aeropuerto es gratis y suficiente para mandar dos mensajes. Si la escala es larga y quieres salir a la ciudad —Shanghái permite entrar sin visado hasta 240 horas en muchas nacionalidades, con las condiciones que fije la normativa en el momento del viaje—, entonces necesitas datos, y la opción más barata es un plan de 1 GB de un día.

Un detalle de las escalas: en los aeropuertos grandes el wifi pide verificación con pasaporte en máquinas, y esas máquinas a veces están en la zona de salidas y no en la de tránsito. No cuentes con el wifi como plan A si tienes una conexión corta.

¿Qué pasa con el móvil de empresa o el portátil?

Dos avisos que ahorran un problema serio en el aeropuerto.

El móvil de empresa puede tener la eSIM bloqueada. Muchas políticas corporativas impiden añadir perfiles móviles o exigen un perfil de gestión (MDM). Si el móvil es de la empresa, comprueba con sistemas antes de comprar: si está bloqueado, la instalación falla y no hay ajuste que lo arregle.

El portátil no lleva eSIM. Salvo los modelos con módulo celular, un portátil se conecta por wifi o por hotspot del móvil, y eso significa que depende de los datos del teléfono y del límite de compartir. Para un viaje de trabajo, la combinación sensata es un plan de datos fijos grande en el móvil y las descargas pesadas en el wifi del hotel.

Si viajas con un router portátil con ranura SIM, la SIM local china es la opción más barata por gigabyte, y también la que exige el trámite del pasaporte. Para un equipo de tres o cuatro personas, un router con una SIM local de 50 GB puede salir mejor que cuatro eSIM, siempre que alguien se encargue del registro el primer día.

Seis preguntas que salen al comparar precios

¿El wifi del hotel me sirve para WhatsApp? No, si el hotel sale por la red local: WhatsApp está bloqueado igual que en la calle. Necesitas VPN o una conexión con salida internacional.

¿Puedo comprar la eSIM estando ya en China? Puedes comprarla, pero puede que no puedas instalarla: la descarga de perfiles está restringida dentro del país. Cómprala e instálala antes.

¿Funciona Google Maps en China? No, y aunque funcionara, sus datos de China son pobres. Los locales usan Amap y Baidu Maps; Apple Maps funciona porque usa cartografía local. Descarga los mapas sin conexión antes de volar.

¿Cuánto cuesta mantener el número español activo? Depende de tu tarifa. Lo habitual es dejar la línea activa solo para voz y SMS, con los datos móviles apagados en esa línea, para recibir los códigos del banco sin gastar datos españoles.

¿Es legal usar una VPN en China? El uso por parte de turistas es habitual y no está perseguido, pero la normativa china restringe los proveedores no autorizados y las reglas cambian. Lo que sí es seguro: si usas una conexión con salida internacional, no necesitas VPN para el viaje normal.

¿Puedo compartir los datos con mi pareja? Sí, por hotspot, con el límite que imponga el plan. En los ilimitados de Holafly son 1 GB al día; en los de datos fijos, lo que quede en el bote.

¿Y si viajo con niños o con personas mayores?

Cambian dos cosas: cuántos planes hacen falta y qué se descarga antes.

Con niños, el consumo no viene de los mapas sino del vídeo, y casi siempre por la noche y en el hotel. La regla que funciona: descargar en casa dos o tres películas por tablet, comprar un plan por adulto y dejar el wifi del hotel para el resto. Si las tablets tienen ranura SIM, un plan de datos fijos de 5 GB para las dos cubre el viaje; si son solo wifi, no hay plan que las conecte fuera del hotel.

Con personas mayores, el problema no es el consumo sino la configuración. Un móvil con dos líneas, una eSIM nueva y la itinerancia activada en la línea correcta es un menú que se presta a confusiones a los setenta años y a los treinta. Si el viaje es en grupo, lo sensato es que la eSIM vaya en el móvil de quien vaya a resolver los problemas y que los demás usen el roaming si su tarifa lo incluye, o compartan hotspot para lo imprescindible.

Hay un detalle que ayuda en los dos casos: una nota escrita con los ajustes. «Datos móviles: eSIM. Itinerancia de datos: activada en eSIM. Línea de voz: la española». Pegada en la funda o guardada como captura, resuelve el 90 % de las llamadas de auxilio del segundo día.

¿Qué se olvida todo el mundo antes de volar?

Cuatro cosas, y las cuatro se arreglan en casa:

1. Descargar los mapas sin conexión. Amap y Apple Maps permiten guardar zonas; Google Maps no sirve aquí. Sin mapas descargados, el primer día depende al cien por cien de la conexión.
2. Guardar el QR del perfil en un sitio al que puedas acceder sin datos. Una captura en la galería vale; un correo que solo se abre con conexión, no.
3. Comprobar que el móvil está desbloqueado de operador. Un móvil comprado con contrato puede rechazar perfiles de terceros.
4. Bajar el paquete de idioma del traductor. Sin conexión, el traductor funciona igual si el paquete está descargado, y en un mercado o en un taxi eso es la diferencia entre entender y no entender.

La decisión, en una tabla

Y una última regla que vale para todos: compra el día antes, instala en casa y prueba la conexión con el wifi del aeropuerto antes de embarcar. El único error de este mercado que no tiene arreglo barato es llegar sin el perfil instalado.

Si al final te decides por la eSIM, los planes de China del sitio tienen datos desde 1,99 $ y hasta 50 GB, con las tres redes chinas y activación por QR. Y si tu duda es entre marcas, el ranking de proveedores compara las cinco que operan en el país.